un nouveau livre bientôt!
2. E.-T. enquête sur le rythme
3. Le beat: aucun lien avec le corps
4. L'amorce de Pulsations? Une fanfare militaire
5. Méditer sur le temps, sur notre temps...
C’est avec joie que j’annonce que mon nouveau livre sera en librairie le mois prochain! Il est publié chez Varia. Hum, pourquoi pas chez Triptyque comme les deux précédents? C'est que Triptyque a été vendu au Groupe Nota Bene et, chez Nota Bene, les essais comme les miens sont publiés sous la bannière Varia. Alors, ce nouveau livre s'intitule Pulsations, avec le sous-titre : «Petite histoire du beat». Ce mois-ci, j'en donne un avant-goût pour vous faire patienter et attiser votre curiosité. Un lecteur de mon livre précédent, Musique autiste, m’avait dit avoir lu ce livre avec le même plaisir coupable qu’une revue porno, hum, et je pense que les amateurs de «plaisirs coupables» seront ravis par Pulsations.
http://www.groupenotabene.com/
Une trilogie
La mode est
aux trilogies littéraires. Pulsations
est donc le dernier volet d’une trilogie portant sur la musique et ses éléments
fondamentaux : Le chant des oyseaulx
traitait du son, Musique autiste du
style, et maintenant Pulsations
aborde le rythme. N’ayez crainte : ce ne sera pas technique ou sec, bien
au contraire! J’ai écrit mes trois livres en prenant pour acquis que les
lecteurs ne connaissent pas le jargon
de la théorie musicale : Pulsations
est donc aussi accessible que les deux précédents. En fait, des trois livres, c'est le plus concis, le plus direct et, oui, le plus mordant. Je dirai plus loin le
«scénario» de ce livre qui s’ouvre avec… la musique militaire!
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| Notre bien aimée batterie regroupe des percussions militaires originaires d'Orient: cymbales, caisse claire et grosse caisse. Des instruments militaires, oui, et non des instruments populaires. Étrangement (mais significativement), ce sont ces instruments belliqueux qui ont rythmé le mouvement Peace and Love... |
Une
trilogie, donc, mais chaque livre pouvant se lire indépendamment des autres
aussi. Tout de même, j’ai désiré que l’ensemble forme un tout cohérent, dans le
style et l’esprit. Un des principes assurant cette cohérence est de recourir à
la biologie, aux sciences de la vie et de l’environnement – ce fut ma première
formation universitaire avant que je me consacre à la musique. Je trouve que
cela met la musique en lien avec des questionnements très actuels au sujet de
la culture, de notre planète, de notre place dans la nature; je trouve aussi
que cela permet de renouveler le discours sur la musique en plus de donner un
point de vue particulier. Un autre principe de cohérence est le fait que les
trois livres intègrent le point de vue de la création artistique personnelle,
donc de ma propre expérience de musicien. Si je me permets de rêver, je me dis
que les trois livres devraient être réédités en un seul gros volume, dans l’ordre
Le chant des oyseaulx, Pulsations et Musique autiste. Pulsations est comme le scherzo de cette symphonie, ou encore comme le léger Allegretto entre deux longs Largos dans ma Sonate boréale pour violoncelle et piano. Mais même séparés, ils forment
véritablement une histoire alternative de
la musique.
E-T enquête
sur le rythme!
Il y avait
longtemps que je collectais des informations sur le rythme. J’avais donc un
dossier substantiel auquel j’avais déjà tenté, sans succès je l’avoue, de
donner forme. Puis je me suis dit : «Au diable! J’y reviendrai un jour
quand cela aura mûri». Et voilà chose faite.
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| La grosse caisse, instrument militaire, fondement de la batterie et du beat. |
Pas évident
de parler du rythme! C’est tellement facile de tomber dans le jargon technique…
et de perdre alors presque tout le monde! J’avais précédemment réussi à parler
du son d’une manière, je crois, attrayante, alors que le même piège guettait,
cela en partant de la musique des oiseaux. J’avais réussi le même défi avec la
notion encore plus immatérielle du style, alors que le même piège du jargonnage
guettait à nouveau, cette fois en partant de l’autisme. Mais le rythme??? Je me
suis donc mis dans la peau d’un Extra-terrestre qui viendrait faire un petit
tour sur Terre et qui, musicien dans l’âme, aurait écouté la musique de ces
étranges bibittes que sont les êtres humains afin de tenter de les comprendre.
Me mettre dans la peau d’un Extra-terrestre ne m’est pas difficile tant je suis
décalé de mes semblables sur certains points – les personnes autistes formant
une petite minorité de 3% de la population (oui, 3% et non pas 1%). Une chose a
rapidement frappé l’Extra-terrestre en moi à l’écoute de la musique que les
gens aiment tout spécialement : la présence quasi inévitable du beat. Le
beat : une pulsation stable, très largement binaire (on compte :
Un - Deux, un deux trois quatre, un deux
trois quatre, etc.) et, surtout, scandée fortement par un instrument conçu à
cette fin, la batterie.
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| Un, deux, trois, quatre: Yeah!!! Étonnant? La musique Pop a beaucoup hérité de la musique militaire, notamment ses percussions et sa conception du rythme. Elle génère la même hypnose collective. |
Sur le coup,
E.T s’est beaucoup amusé de ce beat! Il a observé, sourire en coin, que ce beat entraîne les gens
à danser, battre des mains, à taper du pied, à dandiner du cou, à pousser des
cris et des exclamations comme Yeah!,
etc. Bref, un type de mouvement musical qui semble trouver une résonance
puissante dans le corps et l'esprit. Il a bien rigolé lorsqu’il s’est aperçu
que ce beat est partout, jusque même au téléphone lorsqu’on lui met de la
musique pour rendre «agréable» son attente. On lui a souvent dit que le beat,
c’est la fête, le party, la danse, l’«éclatement»; certains lui ont même dit
que le beat «défoule», ce qui l’a fait sourciller : «Pauvres Terriens! Ils
ont donc tant besoin de se défouler?! Leur vie ne doit pas être très drôle…».
Il a fini par comprendre que pour beaucoup de gens, tout se passe comme si,
sans batterie ni beat, il ne peut quasiment pas y avoir de musique. «Très
intéressant» s’est-il dit. Mais comme il a l’esprit d’une autre galaxie, il
s’est posé une question : «Pourquoi est-ce ainsi?». Oui, pourquoi? Sur le
coup, il a cru que le beat caractérise la musique humaine depuis toujours. Mais
il a pris la peine de vérifier, et est allé enquêter sur diverses musiques
humaines, souvent plus anciennes. Ce fut un peu troublant.
Le beat: aucun lien avec le corps
Le beat: aucun lien avec le corps
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| Tango: les rythmes très capricieux se dansent... Le croirait-on, nous qui sommes accrocs à la pulsation régulière du beat?! |
Ni le beat ni la batterie ne sont essentiels pour danser. Mon
arrière-grand-père faisait danser tout son village avec son seul violon! Dans
les tangos de l’Argentin Carlos Gardel (1890-1935), nous n’entendons pas du
tout de percussions, donc pas de batterie, et pas davantage dans celle de son
successeur Astor Piazzolla (1921-1992). Loin de suivre une pulsation stable, ce
tango montre plutôt un rythme très capricieux. Et pourtant, il s’agit bien de
musique de danse! J’ai donc élargi mon enquête, et rencontré plein de musiques
sans beat ni batterie. J’ai même rencontré des musiques sans aucune pulsation
stable, y compris dans des musiques populaires. Troublant! Alors s’est reposé
la question : «Pourquoi?», et cette question a ouvert sur plusieurs
autres : Pourquoi ce beat est-il devenu omniprésent? Que s’est-il donc
passé? Pourquoi cette rythmique-là et non une autre? Pourquoi cela alors que le
rythme musical pourrait être diversifié jusqu’à ignorer les temps et la mesure?
Pourquoi ces instruments-là pour marquer le beat plutôt que d’autres? Pourquoi
si lourdement appuyé et si souvent amplifié par micros et haut-parleurs? Pourquoi
partout? Qu’est-ce que ce beat-Roi indique sur le temps que vivent les gens
dans leur quotidien? Le Pourquoi du début est devenu une question qui tue…
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| La batterie regroupe les percussions militaires en un dispositif permettant à un seul musicien de les jouer toutes à la fois (ici Sonny Greer, avant 1920). |
L’amorce : une
fanfare militaire
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| Fanfare, Sergent, habits et grosse caisse militaire bien en évidence. Sans le savoir, la musique Pop avoue là clairement ses affinités militaristes. Ses textes jurent paix et amour... que ses structures musicales démentent. |
J’en étais donc à
ce point, et je réalisais que j’avais besoin d’une amorce pour écrire Pulsations. Et pouf, voilà que cette
amorce s’est présentée : la musique militaire! Je ne sais pas comment cela
s’est passé. Peut-être est-ce à cause de la pochette du disque des
Beatles, Sgt.
Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967: 50 ans cette année)? On y voit les
gars des Beatles vêtus en musiciens de fanfare, avec la grosse caisse bien en évidence.
Et puis, il y a le «sergent» du titre de l’album. Alors je suis allé voir du
côté des fanfares militaires. Une révélation!
Quels sont les instruments de percussions essentiels dans une fanfare
militaire? La grosse caisse, la caisse claire, les cymbales. Tiens donc! Quels
sont les instruments essentiels de la batterie, ceux auxquels les premières batteries
se limitaient? Grosse caisse, caisse claire et cymbales. Exactement les mêmes! Wow! Qu’ont en commun
ces trois instruments? Tous viennent directement de la musique militaire :
ils ont été inventés pour des fins militaires. C’est bel et bien leur origine,
et cette origine n’est pas populaire. Oh que c’est intéressant! Il est impossible que ce ne soit qu'un simple hasard.
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| Un kiosque à musique avec sa fanfare, en Roumanie. |
Voilà
que je constate que les fanfares militaires ont joui d’une énorme notoriété au
XIXe siècle. Que villes et villages
avaient, dans des parcs, des kiosques à musique où des fanfares venaient jouer
au grand plaisir des promeneurs et des pique-niqueurs. Que la musique militaire
est systématiquement en rythme binaire (Gauche – Droite, Gauche, droite,
gauche…). Que la quasi-totalité des premiers musiciens de jazz ont eu leur
formation musicale dans des fanfares militaires. Que les premiers orchestres de
jazz sont en fait des fanfares, des fanfares miniaturisées oui mais des
fanfares tout de même - la batterie n’est qu’un agencement de ces mêmes
percussions afin de permettre à un seul musicien de les jouer tous. Que même les grands Big
Bands de l’ère du swing sont eux aussi des fanfares à peine déguisées :
Glenn Miller (1904-1944) était d’ailleurs capitaine de l’armée des États-Unis,
et son célèbre orchestre se nommait en fait Glenn
Miller Army Air Force Band.
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| Issus des perfectionnements que le XIXe siècle a apporté aux instruments à vent, les fanfares ont connu une notoriété immense et ont tôt fait de ponctuer le quotidien... |
Je constate aussi
que la musique dite Pop a piqué au jazz sa batterie,
son rythme binaire et, donc, le beat. Et que donc, le beat provient directement
de la musique militaire, non seulement sa rythmique elle-même mais jusqu’aux
instruments qui le marquent! Fabuleux! Mais encore que le prototype du musicien
Pop, Elvis Presley, a fait du service militaire, que son style country d’avant
son service a fait place à son style Pop après son service, alors que sa carrière était gérée par un «colonel»! Incroyable!!! Vous voyez le fil? La rythmique Pop
n’est pas du tout d’origine populaire, mais carrément d’origine militaire! Et
ses emprunts à l’univers militaire ne se limitent pas à cela. J’avais l’amorce
de Pulsations, et de quoi m’amuser beaucoup! De vous amuser aussi, je
vous jure.
Le chroniqueur de jazz Steve Race écrivait «Si un Martien venait
sur Terre pour enquêter sur notre musique [tiens donc], il devrait écouter
10 000 disques de jazz pour trouver une pièce qui ne soit pas en quatre
temps. Considérant l’émancipation qu’a apporté le jazz sur d’autres plans,
c’est décevant… et étonnant». Décevant, je ne sais pas, mais «étonnant», ce ne
l’est pas du tout!
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| Elvis: une carrière gérée par un «Colonel»: la rencontre du faux et du militarisme. |
En fait,
il n’est pas étonnant non plus que la musique militaire ait eu une influence
aussi forte au XXe siècle. Il y a eu d’innombrables conflits armés, dont deux
guerres mondiales qui ont fait à elles seules des dizaines de millions de morts
et se sont achevées par la pulvérisation nucléaire de deux villes japonaises.
Surtout, ces guerres ont été médiatisées pour la première fois : les
images de massacres, de bombardements, de troupes en combat, etc., ont circulé
au point qu’à peu près tout le monde en a vu. Je ne sais pas si, toutes
proportions gardées, il y a eu plus de guerres au XXe siècle (je pense que
oui), mais il est certain que la guerre a été plus présente à travers les
images qu’en ont rendu cinéma, télévision, Internet, etc.: elle ne pouvait plus se cacher.
Méditer sur le temps, notre temps…
Voilà pour l’amorce. Mais Pulsations va
beaucoup plus loin. Le beat n’aurait pu s’imposer à ce point et exercer une
telle hégémonie s’il ne correspondait pas au temps que nous vivons. Sa rythmique
addictive provient aussi du temps vécu, du temps aménagé dans cette
civilisation, qu’elle renforce en retour en un puissant conditionnement. Un
auteur se posait cette question: «Qu'est-ce qui freine la transition écologique?». Il se demandait pourquoi l’humanité ne réagit pas plus fortement et plus
rapidement face à la destruction écologique: Je serais tenté de
dire : «À cause de sa musique». Et ce n’est malheureusement pas qu'une
boutade. Nous sommes prisonniers d’un temps délétère, mais nous avons pris goût
à cet esclavage au point que ce temps «va de soi» tant il forge nos vies et nos
sociétés… au point aussi où, dans l’état actuel des choses, nous ne parvenons
pas à sortir de l’impasse. Sinon dans le rêve de coloniser Mars pour «sauver
l’humanité», comme certains scientifiques osent l’affirmer, dont Stephen
Hawking. http://www.maxisciences.com/terre/selon-stephen-hawking-les-humains-devront-quitter-la-terre-d-039-ici-100-ans-pour-survivre_art39556.html
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| John Philip Sousa (1854-1932). Son orchestre militaire connaîtra une notoriété mondiale, de même que les marches militaires qu'il a composées. |
Oh, mais je
précise : ce livre n’est pas un plaidoyer pour ou contre telle ou telle
musique. Non. Ce livre est un roman allégorique sur notre aventure dans le
temps. Un roman dont les personnages se nomment Pop, Jazz, Folklore, Classique,
Beat, Rythme libre… La musique n’en est le sujet que parce qu’elle est un art
du temps par excellence. Le rythme de la musique reflète la relation que nous avons
avec le temps qui passe, comment nous percevons et aménageons le temps, comment
nous l’avons figé en notre culture. Il parle aussi de notre lien à la Terre et
à la vie. J’entends tant de gens discuter des enjeux et des défis
environnementaux, mais sans prendre conscience du temps. Or, d’une façon ou
d’une autre, ces enjeux et défis dérivent du temps, de comment nous vivons et
pensons le temps... Je ne crois pas que nous pourrons leur trouver des
solutions durables sans revoir et repenser notre relation au temps.
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Le grand King Oliver (1895-1938) et son orchestre. Tout comme
la batterie est un dispositif miniaturisé, les premiers orchestres de jazz
étaient des fanfares miniatures, cela même jusqu'aux Big Bands.
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Dans Pulsations, je raconte donc les péripéties du temps, du rythme, du rythme musical. Chemin faisant, nous croiserons aussi des artistes psychédéliques du Moyen âge, des magiciens cannibales, des trains fous, des opéras transgenres du XVIIIe siècle, une flûte zen, et d’autres merveilles. Nous nous exposerons aux rythmes de musiques diverses, mais aussi à ceux de la nature, des villes et de notre corps. Nous verrons en passant que la musique classique est plus rapide que nous croyons, et la Pop plus lente, que la musique peut être addictive et que nos oreilles sont des capteurs extraordinaires, mais fragiles.
En avant la fanfare!
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| La grande fanfare de Monsieur Sousa, avec deux timbales à l'avant-plan, l'instrument de percussion premier des orchestres symphoniques. Encore une fois, les timbales sont d'origine militaire, et proviennent de Turquie. Alors, consolons-nous, la musique classique affiche, elle aussi, des éléments militaires! Mais il est vrai que les timbales y sont moins envahissantes que la batterie en Pop... |
Source des illustrations: Wikipédia et sites commerciaux
